Memiliki dana yang cukup besar belum tentu membuat seseorang bisa langsung membawa pulang jam mewah incarannya. Pada model tertentu, ketersediaan barang ditentukan oleh kapasitas produksi, besarnya permintaan, hingga keputusan alokasi di tingkat peritel.
Patek Philippe menjadi contoh bagaimana proses tersebut bekerja. Dalam situs resminya, perusahaan menyebut memiliki lebih dari 150 referensi atau varian produk dalam produksi reguler, dengan jumlah pembuatan terbatas untuk memenuhi standar kualitas Patek Philippe Watch. Dengan demikian, banyaknya pilihan dalam katalog tidak berarti setiap model tersedia dalam jumlah besar.
Untuk memahami kelangkaannya, pembeli perlu melihat perjalanan jam dari manufaktur hingga etalase toko. Jumlah produksi secara keseluruhan hanya menjadi titik awal. Setelah itu, masih ada pembagian produksi antarvarian, penyaluran ke jaringan penjualan, dan penentuan pelanggan yang memperoleh unit tersedia.
Pembuatan jam mekanis sendiri melibatkan rangkaian pekerjaan dan pemeriksaan panjang. Produsen jam mewah menjelaskan bahwa sebuah mesin pemuntir otomatis dapat membutuhkan hampir 1.200 operasi manufaktur dan menjalani pengujian selama ratusan jam. Pengujian mesin yang telah selesai dibuat dapat berlangsung hingga 30 hari.
Rangkaian tersebut membantu menjelaskan mengapa penambahan pasokan tidak sesederhana mempercepat keluarnya produk dari pabrik. Peningkatan volume harus berjalan bersama kapasitas pengerjaan, perakitan, dan pengujian.
Perusahaan menyatakan standar kualitas dan perakitan dengan tangan membatasi kapasitas produksi. Pada waktu tertentu, permintaan melampaui kapasitas itu sehingga ketersediaan sejumlah model menjadi terbatas.
Namun, keterbatasan kapasitas bukan satu-satunya penjelasan. Komposisi produk yang dibuat juga menentukan berapa banyak unit dari model tertentu yang akhirnya sampai kepada pembeli.
Gambaran konkret disampaikan Karl Heinz Peters, Managing Director butik Patek Philippe Hamburg yang dioperasikan Wempe, dalam wawancara pada awal tahun lalu.
Menurut dia, Patek Philippe memproduksi sekitar 72.000 jam per tahun untuk jaringan 273 titik penjualan di seluruh dunia. Hanya sebagian kecil produksinya berupa model baja tahan karat. Untuk jenis tertentu, sebuah butik dapat menerima hanya satu unit dalam setahun.
Pengalaman sejumlahh pengelola butik memperlihatkan bagaimana tekanan permintaan dapat meningkat tanpa diikuti tambahan pasokan. Kondisi ini juga membuat perusahaan memilih tempat eksklusif karea perpindahan butik ke lokasi yang lebih besar dan ramai meningkatkan jumlah pertanyaan dari calon pembeli, sedangkan jumlah jam yang diterima hampir tidak berubah.
Artinya, dapat dipahami bahwa kelangkaan berlangsung pada tingkat model dan toko. Produksi global sebuah merek tidak otomatis membuka peluang seseorang mendapatkan satu referensi tertentu di kota tempat tinggalnya.
Tahap berikutnya adalah alokasi, yakni penentuan ke mana unit dikirim dan kepada siapa unit tersebut dijual. Keputusan alokasi kepada pelanggan akhir dibuat pengelola butik setempat.
Jam mewah baru dijual hanya melalui peritel resmi yang menerima pengiriman berkala dan secara independen mengelola alokasi serta penjualan kepada pelanggan. Informasi ketersediaan model juga diperoleh melalui peritel tersebut.
Bagaimana dengan daftar tunggu? Praktik pencatatan minat memang dapat ditemukan dalam dokumen resmi peritel. Calon pembeli yang masuk daftar minat untuk jam dengan permintaan tinggi akan dihubungi secara berkala untuk memastikan mereka masih ingin terdaftar.
Namun, ketentuan itu tidak menjelaskan urutan prioritas maupun menjanjikan tanggal penyerahan. Karena itu, pencatatan minat belum cukup menjadi bukti bahwa pembelian berjalan berdasarkan antrean dengan waktu tunggu yang pasti.
Keterangan yang tersedia juga tidak membuktikan adanya syarat universal bahwa calon pembeli harus membeli sejumlah jam lain terlebih dahulu. Klaim mengenai kewajiban belanja, masa tunggu tertentu, atau jaminan memperoleh model harus diperiksa pada kebijakan peritel yang bersangkutan.
Oleh karena itu, bagi calon pembeli jam mewah, pertanyaan yang relevan saat mendatangi butik adalah apakah model masih diproduksi, apakah toko menerima alokasinya, bagaimana minat pelanggan dicatat, dan apakah perkiraan waktu penyerahan merupakan komitmen atau sekadar estimasi. Jawaban atas pertanyaan tersebut memberi gambaran akses pembelian yang lebih jelas daripada sekadar melihat harga dan foto jam dalam katalog.